– Помоги! – я с надеждой посмотрела на неё.

– Посмотрим, пусть приходит завтра ночью, – махнула она рукой, сдаваясь.

– Веста, а как у тебя дела?

– Да я в подводном царстве гостила у Нептуса.

– Ух, ты! Так тут еще и подводное царство есть!

– А куда ж без него. Да у него дочь еще сбежала, помочь просил.

– А почему сбежала?

– Да все как всегда, – вздохнула она, – родитель нашел жениха, а она девушка самостоятельная и сама хочет выбирать. Оба с характерами и уперлись рогом. Вот она и взбрыкнула.

– Ну, и правильно! – поддержала я незнакомую девушку. – Это же не отцу с ним жить, а ей.

– Там все сейчас на ушах стоят, её ищут. Даже с нимфами поплавать не удалось, – пожаловалась Веста.

– Ой, а мне русалки подарок сделали! – вспомнила я и полезла показать жемчужину.

– Ценная вещь. Ты её в кольцо вставь, – посоветовала Веста. – Интересно, откуда она у них?

– А кто тебе её дал? – заинтересовалась она.

– Русалка Мурана.

– Пойду ка я её навещу, – задумчиво проговорила она.

– Веста, ты думаешь…?

– Возможно, – пожала она плечами.

– Веста, если это она – не сдавай её, – попросила я. Она мне подмигнула и исчезла.

Утром я проснулась поздно, и после завтрака двинулась на поиски Риана. Хотелось еще раз попросить его сводить меня к жеребенку. Без него я идти не рискнула. Спустившись вниз, я встретила Ульриха.

– Доброе утро, – улыбнулась ему я. – А вы Риана не видели?

– Он уехал на верховую прогулку, – сообщил Ульрих.

«Вчера не накатался?», – удивилась я.

– Я слышал вы вчера к русалкам ночью ездили? – произнес он. Странно, или мне показалось, или он недоволен чем-то.

– Да, я захотела с ними познакомиться, – призналась я.

– Ася, вы же молодая девушка, что же вы ночью одна и без сопровождения?! – упрекнул меня он.

Я от такого даже рот открыла. Это он сейчас на что намекает?

– Простите, а кого еще надо было с собой взять? – не поняла я.

– Как хозяин замка, я бы мог вас сопроводить.

«Это он обиделся, что мы без него поехали?», – заподозрила я.

– Ульрих, вот не пойму я ваших правил поведения, – вздохнула я. – Если я поехала ночью в сопровождении одного мужчины, то это нарушает нормы этикета, а вот если с двумя, то все в порядке?

Вся эта ситуация меня развеселила. Ульрих крякнул и предложил пройти к нему в кабинет, дескать он хочет со мной поговорить. А сейчас мы чем занимались?

Вздохнув, я пошла за ним. Мой визит в конюшню откладывался на неопределенный срок.

Ульрих усадил меня в кресло, и сам сел рядом. И о чем же это у нас разговор намечается? Сам он был весь какой-то собранный и смотрел на меня внимательно.

«Неужели намекнет, что мы у него загостились?», – заподозрила я, и тут же отмела это предположение. – «Вроде он воспитанный человек, не должен».

– Ася, скажите, а какие у вас планы на будущее? – задал он неожиданный вопрос.

«Он же спрашивал уже об этом. Неужели склероз? А так неплохо выглядит», – вздохнула я.

– Планирую этот месяц провести осматривая ваш мир, а потом вернуться домой, – отрапортовала я.

– Ася, а почему только месяц? – поинтересовался он. – Вы бы не хотели задержаться здесь подольше?

Я даже рот открыла от удивления. Эта мысль мне и в голову не приходила.

– Вы же знаете, что вернетесь в тот самый миг, что и исчезли, – продолжил Ульрих. Интересно, к чему он ведет?

– Я не думала об этом, – правдиво ответила я. Тем более одно дело потерять из жизни месяц, а совсем другое – несколько месяцев или год. Чтобы мне потом говорили, что я выгляжу старше своих лет?! Вот уж спасибо, не надо!

– Ульрих, я не думаю, что Риан выдержит мое общество больше чем на месяц, – шутливо ответила я.

– Ася, я рад, что вы понимаете, что ваша помолвка с Дорианом временная, – заявил он бархатистым довольным голосом.

– К чему вы ведете? – прямо спросила я.

– Ася, я хотел бы предложить вам остаться погостить у меня.

Упс, сегодня утро потрясений просто!

– Зачем?!

Так, а за руку меня брать зачем? А чего глазки так заблестели и вдруг с поволокой стали? Эй, вас куда понесло!

– Асенька, вы произвели на меня неизгладимое впечатление, и я был бы рад, если бы вы погостили у меня и доставили удовольствие своим обществом.

Вот про удовольствие он сейчас зря сказал! Или у меня мысли налево полетели, или он и правда намекает.

– Вы сейчас о чем? – решила уточнить я. А то как-то неудобно будет в глаз ни за что зарядить, если я вдруг не так его поняла.

– Ася, вы же живете с мужчиной, и думаю понимаете о чем я, – с придыханием сказал он, удерживая мою руку.

Вот с чувством самосохранения у него полный порядок, так как если бы он её отпустил, то получил бы в глаз. Я её даже выдернуть несколько раз пыталась, но хватка у его пальцев стальная. Ладно, будем бить словами.

Вот только интересно, откуда он узнал, что я живу с мужчиной? А потом вдруг вспомнила свой разговор с Керри, и как мы тогда на него натолкнулись. То-то вел он себя странно, не зря я еще это отметила. Услышал звон…

– Ульрих, я хоть и живу с мужчиной, но о такого рода удовольствиях знаю мало. Он же мой брат и не знаю как у вас, а у нас с родными сие удовольствие вкушать не принято.

Ох, как красиво Ульрих пятнами пошел. Надо же, хоть и вампир, а так умеет. И ручку мою уже судорожно сжимает. Вот же интересно, известие что я живу с любовником он воспринял нормально, а вот от того что я живу с братом он в шоке.

– Ася…, – выдавил он. Я тебе сейчас дам «Ася»!

– Значит вы, как настоящий друг, решили Риану помочь и непосильный груз ответственности в виде меня взвалить на свои плечи? – язвительно спросила я. – А вернее в свою постель?!

– Ася, я был покорен вашей красотой…

– Ульрих, я вам сейчас в глаз дам за наглую ложь! – предупредила я, вырывая, наконец, свою руку из его цепких пальцев. Он тут же отодвинулся от меня. Молодец, соображает!

– Я уж никакая не красавица, а самая обычная. И привлекла я ваше внимание лишь потому, что из другого мира и вас забавляю. А тут все так удачно сложилось: другу вроде не нужна, у него просто чувство ответственности взыграло, так почему бы случаем не воспользоваться и несколько месяцев не поразвлекаться.

– Ася! – уже побледнел он.

– Что, Ася? – пошла я в разнос. – У меня, между прочим, мама была одинокая, молодая и красивая. Это она сейчас счастлива в браке. А пока мы с братом росли, я на стольких её кавалеров насмотрелась, что на раз-два по одному взгляду могла определить как он к ней относится и как надолго задержится!

– Я вам что, вещь? Другу не нужна, так чего добру пропадать – сам попользуюсь?!

– Ася, зачем вы так? Все совсем не так, – пошел на попятную он, вставая.

– Что не так я поняла?! Давайте называть вещи своими именами! – потребовала я, тоже вставая.

Он замолчал и пристально посмотрел мне в глаза.

– Извини, ты мне действительно нравишься…

– Ты меня простишь? – спросил он, с нежностью дотронувшись до моей щеки.

– Бить не буду, но осадок останется, – честно ответила я, отодвигаясь. Его рука бессильно упала. Мы посмотрели друг другу в глаза, добавить к сказанному было нечего. Я развернулась и вышла из кабинета.

Решив проветриться, я пошла на улицу и столкнулась с Рианом. Весь такой свежий, сияющий…

– Ася, доброе утро! – с улыбкой сказал он.

Что-то его улыбающееся лицо настроения мне не добавило.

– Доброе! – буркнула я и пошла дальше.

– Ася, что случилось? – тут же подскочил он ко мне и схватил за руку. Это меня вывело из себя. Да что они все к моим рукам сегодня цепляются!

– Риан, я пойду, прогуляюсь, – сказала я, выдергивая руку.

– Я с тобой! – тут же заявил он.

Чтоб его!

– Спасибо, но я хочу побыть одна, – отрезала я и ушла. На душе было мерзко.

«Хорошо хоть Керри сегодня должен появиться!», – мелькнула мысль, которая теплым бальзамом пролилась на мою пылающую душу.